Les autorités italiennes ont récemment mis fin à un réseau de contrefaçon d'art à l'échelle européenne, saisissant plus de 2 100 œuvres contrefaites attribuées à des artistes renommés tels que Pablo Picasso, Andy Warhol, Salvador Dalí et Banksy. L'opération, nommée "Cariatide", a conduit à l'ouverture d'enquêtes contre 38 individus en Italie, Espagne, France et Belgique pour des faits de contrefaçon, de recel et de vente illégale d'œuvres d'art.
L'enquête a débuté en mars 2023, lorsque les Carabinieri ont saisi environ 200 œuvres d'art contemporain contrefaites, dont une caryatide attribuée à Amedeo Modigliani, chez un entrepreneur de Pise. Cette saisie a permis de découvrir six ateliers de contrefaçon répartis en Europe, où les contrefaçons étaient produites et stockées avant d'être mises sur le marché. Les contrefaçons saisies auraient pu être vendues pour une valeur estimée à 200 millions d'euros.
Parmi les artistes les plus contrefaits figuraient Banksy, Warhol, Picasso, Joan Miró, Francis Bacon, Wassily Kandinsky, Marc Chagall, Vincent van Gogh, Jackson Pollock, Henry Moore et Paul Klee. Les contrefacteurs ont même organisé deux expositions de fausses œuvres de Banksy dans des lieux prestigieux près de Venise et en Toscane pour crédibiliser leurs contrefaçons.
Les œuvres saisies sont actuellement exposées au Palazzo Toscanelli de Pise, offrant au public un aperçu de l'étendue de ces activités de contrefaçon.