Des scientifiques ont identifié la tempête solaire la plus puissante de l'histoire humaine, survenue vers 12350 avant J.-C. pendant la période du Tardiglaciaire. Cet événement solaire extrême (ESE) était environ 18 % plus puissant que le précédent détenteur du record de 775 après J.-C. et étonnamment 500 fois plus intense que la plus grande tempête solaire de l'ère moderne des satellites. La découverte, publiée dans Earth and Planetary Science Letters le 28 avril 2025, repousse les limites de ce que nous savons du comportement solaire extrême.
Principales conclusions et implications
L'équipe de recherche internationale, dirigée par des scientifiques de l'Université d'Oulu, en Finlande, et du CEREGE, en France, a utilisé un modèle de chimie-climat nommé SOCOL:14C-Ex pour analyser les données de radiocarbone conservées dans les anciens anneaux d'arbres. L'énorme éruption solaire a laissé sa signature sous la forme d'un pic énorme des niveaux de radiocarbone (14C). Cet événement établit un nouveau scénario du pire pour les menaces de la météorologie spatiale sur notre infrastructure technologique moderne.
Une tempête solaire de cette ampleur frappant la Terre aujourd'hui pourrait désactiver les systèmes de communication par satellite, provoquer des pannes généralisées du réseau électrique, perturber les infrastructures électroniques critiques, exposer les astronautes à des niveaux de radiation dangereux et créer de graves évanouissements radio. Comprendre l'ampleur de cet événement est essentiel pour évaluer les risques posés par les futures tempêtes solaires.