Le 10 mai 2024, la Terre a subi une forte tempête géomagnétique, la plus importante depuis plus de deux décennies, qui a révélé des vulnérabilités dans notre infrastructure technologique. La tempête, souvent appelée « tempête Gannon » en mémoire de la physicienne de la météorologie spatiale Jennifer Gannon, a servi de rappel essentiel de la capacité du Soleil à perturber nos vies.
La tempête de niveau G5 a été déclenchée par une activité intense provenant d'une région solaire environ dix-sept fois plus large que la Terre. Entre le 8 et le 11 mai 2024, cette région a émis au moins huit éjections de masse coronale (EMC). Ces EMC, essentiellement des explosions géantes de champ magnétique et de plasma, ont atteint la Terre et ont causé d'importantes perturbations géomagnétiques.
Les effets de la tempête ont inclus des perturbations des signaux GPS, impactant l'agriculture, et des modifications des routes de vol transatlantiques en raison des risques de radiation et de communication. La tempête a également provoqué l'expansion de l'atmosphère terrestre, affectant les satellites en orbite. Cependant, grâce aux alertes précoces et à la préparation, les opérateurs d'infrastructures critiques ont pu atténuer la plupart des dommages potentiels.
Les scientifiques de la NASA analysent toujours les données de la tempête Gannon afin de mieux comprendre les tempêtes géomagnétiques et d'améliorer notre préparation. L'événement a souligné la nécessité d'une surveillance continue de l'activité solaire et d'un développement accru des capacités de prévision de la météorologie spatiale.