Un nouveau projet de cinq ans doté de 5 millions de livres sterling est en cours au Royaume-Uni pour développer la Solar Atmospheric Modelling Suite (SAMS), un outil de nouvelle génération conçu pour simuler l'atmosphère du Soleil. Mené par l'Université d'Exeter en collaboration avec les universités de Warwick, Sheffield et Cambridge, le projet SAMS vise à renforcer la position du Royaume-Uni en tant que leader dans la compréhension de notre étoile la plus proche.
Le projet SAMS vise à capturer l'interaction complexe entre le rayonnement solaire et les différentes couches de l'atmosphère du Soleil, y compris la photosphère, la chromosphère et la couronne. Il étudiera les processus physiques à l'origine de l'activité solaire, tels que l'émergence du flux magnétique, les éruptions et les éruptions solaires. La suite de modélisation résultante sera open source et capable de fonctionner sur une gamme d'ordinateurs, des ordinateurs portables aux superordinateurs.
Comprendre la dynamique du Soleil est crucial pour protéger l'infrastructure technologique de la Terre, y compris les réseaux de satellites, les réseaux électriques et les systèmes de communication, contre les impacts de la météorologie spatiale. Le projet SAMS offrira également une formation aux jeunes chercheurs et permettra une exploitation complète des observations de nouvelle génération et du calcul Exascale. Le professeur Andrew Hillier de l'Université d'Exeter note que ce projet vise à redonner au Royaume-Uni un rôle de premier plan dans la simulation de l'atmosphère solaire.
Les éruptions solaires et les éjections de masse coronale peuvent perturber les réseaux électriques, endommager les satellites et affecter les communications, ce qui rend la modélisation solaire précise essentielle pour notre société de plus en plus dépendante de la technologie. Le code SAMS sera open source, avec une documentation détaillée basée sur la physique pour promouvoir la facilité d'utilisation.