Le 24 janvier 2025, la sonde Parker de la NASA a atteint une étape importante en 'touchant le soleil', capturant le son des éruptions solaires lors de son approche la plus proche de la couronne solaire. Lancée en 2018, la sonde a joué un rôle clé dans la surveillance de l'atmosphère extérieure du soleil, fournissant des données essentielles sur l'activité solaire.
Le passage le plus proche de la sonde a eu lieu la veille de Noël 2024, lorsqu'elle est passée à environ 3,8 millions de miles de la surface du soleil. Malgré cette distance, le bouclier en mousse de carbone de la sonde, capable de résister à des températures allant jusqu'à 1 425 degrés Celsius, a rencontré des défis en raison de la chaleur extrême du soleil, atteignant environ 5 600 degrés Celsius.
Voyageant à une vitesse de 430 000 miles par heure, la sonde Parker détient le record de l'objet fabriqué par l'homme le plus rapide. Nicky Fox, responsable de la direction des missions scientifiques de la NASA, a souligné l'importance de cette mission pour comprendre l'influence du soleil sur notre système solaire et ses implications pour la technologie sur Terre.
Lors de ses récents passages, la sonde a collecté des données qui aident les scientifiques à comprendre les mécanismes de chauffage de la couronne solaire et à tracer l'origine du vent solaire. Les sons capturés des vents solaires ont suscité un mélange de curiosité et de peur parmi les auditeurs, beaucoup décrivant la qualité étrange du bruit.
La sonde Parker est prévue pour d'autres passages proches du soleil les 22 mars et 19 juin 2025, où la collecte de données se poursuivra pour améliorer notre compréhension des phénomènes solaires.