Le 29 décembre 2024, le Soleil a produit une éruption solaire extraordinaire classée X1.1, l'une des plus intenses de ces dernières années. Cet événement a pris naissance dans la région nord-ouest du Soleil tournée vers la Terre et a déclenché une série de phénomènes affectant notre planète. Parmi ceux-ci, un blackout radio a été signalé dans plusieurs zones du monde.
Les éruptions solaires sont des explosions de rayonnement électromagnétique générées par des taches solaires, qui sont des régions plus froides avec des champs magnétiques particulièrement forts. Leur intensité varie de la classe A (moins puissante) à la classe X (plus intense), l'X1.1 représentant un événement significatif.
Lorsque le Soleil émet des éruptions aussi intenses, les particules chargées libérées lors de l'explosion peuvent interférer avec les systèmes technologiques terrestres. En particulier, les communications radio, les systèmes GPS et les réseaux électriques subissent l'effet de ces perturbations. De plus, l'éruption a conduit à des aurores spectaculaires, tant boréales qu'australes, créées par l'interaction des particules solaires avec l'atmosphère terrestre.
Les scientifiques analysent les données pour déterminer si cette éruption a été accompagnée d'une éjection de masse coronale (CME). Les CME sont d'énormes bulles de plasma et de champ magnétique qui, si elles sont dirigées vers la Terre, peuvent provoquer des tempêtes géomagnétiques beaucoup plus intenses. Bien que l'éruption du 29 décembre ait été significative, 2024 s'est révélée être une année particulièrement active pour l'activité solaire.
L'éruption X1.1 a été surveillée par le satellite météorologique GOES-16 de la NOAA, qui, grâce à ses instruments avancés, fournit des données cruciales pour suivre l'activité solaire et prédire ses effets sur la Terre. Le cycle solaire de 11 ans, qui alterne entre phases d'activité maximale et minimale, suggère que le Soleil entre dans un nouveau maximum, augmentant la probabilité d'éruptions et d'autres événements solaires dans les années à venir.