La NASA a annoncé que deux astéroïdes, désignés 2024 YC9 et 2024 YL1, passeront en toute sécurité près de la Terre le 3 janvier 2025. Le plus grand astéroïde, 2024 YC9, mesure environ 13 mètres de large, comparable à une maison, et fera son approche la plus proche à une distance de 1 310 000 kilomètres à 10h17 IST. Cette distance est légèrement supérieure à trois fois la distance entre la Terre et la Lune, tandis que l'astéroïde se déplace à une vitesse de 31 293 km/h.
Le deuxième astéroïde, 2024 YL1, mesure 11,6 mètres, semblable à un bus, et devrait passer à une distance sécuritaire de 2 360 000 kilomètres, soit environ six fois la distance Terre-Lune, à 23h33 IST. Il se déplace à une vitesse de 17 221 km/h.
Les astéroïdes sont des objets rocheux qui orbitent autour du Soleil, principalement situés dans la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter. Chaque astéroïde est unique en termes de forme, de taille et de composition, ainsi que de leurs trajectoires et orbites. Ils sont considérés comme des résidus de la formation du système solaire interne, offrant des aperçus sur les éléments constitutifs des planètes et les processus qui ont façonné notre système solaire.
La NASA et d'autres agences spatiales restent vigilantes dans le suivi des objets proches de la Terre (NEO) afin de réduire les risques potentiels. Les systèmes de détection précoce et les missions de déviation sont essentiels pour faire face à toute menace posée par des astéroïdes dangereux. L'année dernière, les agences spatiales ont réussi à détecter quatre objets avant qu'ils n'entrent dans l'atmosphère terrestre, démontrant l'efficacité des systèmes de défense planétaire.