Au 17 décembre 2024, la NASA a identifié plus de 1,1 million d'astéroïdes, avec des milliers d'autres découverts chaque mois. Parmi ceux-ci, une attention particulière est accordée aux astéroïdes proches de la Terre (NEA), qui s'approchent de l'orbite terrestre et peuvent représenter des dangers potentiels.
Ce jour-là, vingt astéroïdes atteindront leur point le plus proche de la Terre, dont un classé comme potentiellement dangereux.
Le plus grand NEA approchant la Terre aujourd'hui est (2012 PA), dont le diamètre est estimé entre 228 et 511 mètres, avec un rapprochement prévu à 19h37 UTC. Le deuxième plus grand est (2015 YN10), avec un diamètre de 211 à 472 mètres, tandis que (2015 DC200) se classe troisième.
L'astéroïde (2022 YO1) sera le plus proche de notre planète, à une distance de 0,8 million de kilomètres, vers 15h40 UTC.
Le rapprochement le plus proche enregistré sans collision a eu lieu le 16 août 2020, lorsque (2020 QG) est passé à seulement 3 000 kilomètres de la Terre à une vitesse d'environ 44 000 km/h. Il n'a été détecté que six heures après son passage.
Les astéroïdes potentiellement dangereux sont définis comme ceux qui s'approchent à moins de 0,05 unités astronomiques (environ 7,5 millions de kilomètres) de l'orbite terrestre et ont une magnitude absolue de 22 ou moins, indiquant une taille d'au moins 140 mètres de diamètre. Environ 20 % des NEA sont classés comme potentiellement dangereux.
Aujourd'hui, un astéroïde potentiellement dangereux, (2015 DC200), est proche de la Terre. Sa première observation a eu lieu le 24 février 2015, et la dernière observation enregistrée a eu lieu le 25 décembre 2017. Il a une magnitude absolue de 20,5, un diamètre allant de 211 à 472 mètres, et sera à une distance de 22,5 millions de kilomètres, voyageant à une vitesse de 130 806,55 km/h lors de son rapprochement le plus proche à 07h59 UTC.
Les astéroïdes proches de la Terre qui croisent l'orbite terrestre sont appelés croiseurs de la Terre. Les NEA de type Apollon croisent l'orbite terrestre par l'extérieur, tandis que les NEA de type Aten s'approchent par l'intérieur. Aujourd'hui, un total de dix-sept croiseurs de la Terre se rapprochent de notre planète.
Les astéroïdes des types Amor et Atira ne croisent pas l'orbite terrestre, les astéroïdes Atira restant entièrement à l'intérieur de l'orbite terrestre.