Dans une percée annoncée le 5 juin 2025, des chercheurs de l'Université d'Oxford, en collaboration avec l'Instituto Superior Técnico de l'Université de Lisbonne, ont réussi à simuler comment la lumière interagit avec le vide quantique, un phénomène auparavant cantonné au domaine de la science-fiction.
Grâce à des modèles informatiques avancés, l'équipe a recréé un phénomène prédit par la physique quantique, où la lumière semble se générer à partir de l'obscurité. Cela impliquait de simuler l'interaction de faisceaux laser intenses avec le vide quantique, un état supposé vide mais censé être rempli de paires virtuelles d'électrons et de positrons.
Ces simulations offrent une vue tridimensionnelle et en temps réel de la façon dont les impulsions laser intenses altèrent le vide quantique, ce qui pourrait conduire à la confirmation expérimentale de la diffusion photon-photon. Ce travail est opportun, car une nouvelle génération de lasers ultra-puissants arrive, promettant de sonder le vide quantique et de potentiellement révéler une nouvelle physique, y compris la recherche de particules hypothétiques comme les axions et les particules millichargées, qui pourraient être des candidats pour la matière noire.