En avril 2025, une collaboration novatrice a débuté aux États-Unis entre Maxwell Labs, les Sandia National Laboratories et l'Université du Nouveau-Mexique. Ce partenariat se concentre sur le développement de technologies de refroidissement photonique basées sur le laser, visant à révolutionner la manière dont nous refroidissons les processeurs informatiques à haute densité. Un enjeu crucial à l'heure où la transition énergétique est au cœur des débats.
Le projet s'attaque à la consommation énergétique considérable des centres de données, qui consacrent souvent une part importante de leur puissance aux systèmes de refroidissement. L'approche innovante utilise la lumière laser pour cibler et refroidir les points chauds localisés sur les puces, en particulier les GPU, ce qui pourrait réduire la consommation d'énergie et améliorer l'efficacité. Une avancée qui pourrait inspirer des solutions similaires dans d'autres secteurs énergivores, comme l'industrie automobile.
La technologie repose sur de l'arséniure de gallium ultra-pur, l'expertise de Sandia en épitaxie par jet moléculaire étant cruciale. L'équipe utilise également la conception inverse, une technique d'optimisation informatique, pour créer des structures photoniques qui dirigent précisément la lumière laser. Cela pourrait conduire à des processeurs fonctionnant à des niveaux de performance sans précédent, le projet étant actuellement en phase de test et de fabrication. Cette innovation pourrait permettre aux entreprises françaises du secteur numérique de rester compétitives sur le marché mondial.