Dans un effort de collaboration, des scientifiques de l'Université de Surrey, du National Physical Laboratory (NPL) et de l'institut de recherche IFIN-HH en Roumanie ont obtenu des preuves directes de structures pulsées en forme de poire au sein des noyaux atomiques. La recherche, publiée dans Physical Review Letters, se concentre sur le gadolinium-150, un isotope d'élément de terre rare utilisé dans les supraconducteurs et les produits de contraste IRM.
En utilisant des mesures de rayons gamma de haute précision, l'équipe a observé une forte « excitation octupolaire » collective, où les protons et les neutrons vibrent selon un schéma coordonné, formant la forme asymétrique. Cette découverte offre une vue « femtoscopique » des structures subatomiques, mettant au défi les modèles théoriques actuels d'expliquer les interactions complexes qui créent ces formes. La découverte fournit des tests rigoureux pour les modèles expliquant les interactions de la matière hadronique au niveau subatomique, ouvrant de nouvelles voies dans la physique quantique et la compréhension de la structure nucléaire.