Billard Quantique : Des Atomes Piégés par Pinces Optiques Révèlent les Secrets des Collisions

Des chercheurs du JILA (États-Unis) ont dévoilé de nouvelles perspectives sur les collisions assistées par la lumière entre atomes, un phénomène crucial pour les technologies quantiques. En utilisant des pinces optiques pour piéger des paires d'atomes de rubidium-87, l'équipe a contrôlé avec précision la lumière laser pour induire des collisions, observant comment la structure hyperfine des atomes influence le taux de collision. Cette recherche, publiée dans Physical Review Letters, aborde un défi de longue date dans le contrôle des atomes pour les applications quantiques. L'équipe a développé une nouvelle technique d'imagerie pour déterminer avec précision si les deux atomes restaient piégés après une collision, et a créé un modèle théorique pour comprendre leurs résultats expérimentaux. La capacité de prédire le comportement des collisions atomiques en fonction de la structure hyperfine pourrait faire progresser les techniques de refroidissement laser, la science quantique moléculaire et la prochaine génération de technologies quantiques, y compris l'informatique quantique et la métrologie.