Des scientifiques de l'Université de Southampton, à la tête d'une équipe internationale, ont fait une découverte révolutionnaire en Éthiopie. Ils ont constaté que des pulsations rythmiques de roche en fusion provenant du manteau terrestre déchirent progressivement le continent africain.
Ce phénomène se produit sous la région de l'Afar, où une colonne de manteau chaud semble « battre » rythmiquement, poussant le magma vers le haut. Ce processus est influencé par le mouvement des plaques tectoniques, qui s'étirent et s'amincissent à mesure qu'elles se séparent, finissant par se rompre pour former un nouveau bassin océanique.
La région de l'Afar est unique, car c'est là que convergent trois rifts tectoniques : le rift éthiopien, le rift de la mer Rouge et le rift du golfe d'Aden. Cette recherche offre une compréhension plus approfondie de la façon dont l'intérieur de la Terre interagit avec sa surface et comment ces processus pourraient conduire à la formation d'un nouvel océan.