Dans une découverte révolutionnaire, des chercheurs japonais ont mis au point une nouvelle méthode de synthèse de nanocarbones moléculaires dopés à l'oxygène en utilisant des insectes. Cette technique innovante, baptisée 'synthèse dans l'insecte', pourrait révolutionner la création de molécules non naturelles, ouvrant de nouvelles voies à l'exploration scientifique et aux avancées technologiques.
La recherche, dirigée par Kenichiro Itami au Centre Riken pour la science des ressources durables, a impliqué l'utilisation de larves de vers du tabac. Ces insectes ont été nourris avec un régime contenant un substrat de nanocarbone spécifique. Les processus biologiques uniques des vers ont ensuite transformé le substrat en une nouvelle forme dopée à l'oxygène de la molécule.
Le processus implique deux enzymes cytochrome P450, CYPX2 et CYPX3, qui sont responsables de la transformation. Des simulations informatiques ont montré que ces enzymes pouvaient lier simultanément et de manière stable deux molécules [6]MCPP et insérer directement un atome d'oxygène. Cette méthode offre un moyen potentiellement plus simple et plus efficace de produire ces molécules complexes par rapport aux méthodes de laboratoire traditionnelles.
Cette découverte est très prometteuse pour diverses applications. La capacité de créer facilement des nanocarbones dopés à l'oxygène pourrait conduire à des avancées dans la science des matériaux, la découverte de médicaments et d'autres domaines. Les chercheurs sont optimistes quant au potentiel de cette approche 'folle' mais efficace.
Bien que la mise à l'échelle du processus reste un défi, les chercheurs explorent des moyens d'optimiser la méthode. Cette approche innovante offre une perspective unique sur la synthèse moléculaire et souligne le potentiel des systèmes biologiques dans la recherche chimique.