Des chercheurs de l'Université d'Alicante (UA) en Espagne et de l'Université Fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ) au Brésil ont réalisé une avancée majeure dans la décarbonisation de l'industrie chimique.
Ils ont développé une nouvelle classe de matériaux catalytiques hybrides où la phase de chauffage est intégrée au sein du catalyseur. Cette innovation remplace la chaleur générée par les combustibles fossiles par de l'énergie électrique renouvelable, réduisant considérablement les émissions de gaz à effet de serre.
Le nouveau matériau est constitué de zéolites synthétisées avec des nanoparticules de carbure de silicium, améliorant l'absorption des micro-ondes et l'induction électromagnétique. Cette conception permet un transfert de chaleur plus rapide et localisé, améliorant l'efficacité des réactions chimiques et réduisant la consommation d'énergie de 40 %.
Des expériences ont démontré l'efficacité du matériau dans l'alkylation du mésitylène et de l'alcool benzylique, une réaction clé en pétrochimie. Ces catalyseurs sont idéaux pour les processus industriels à forte intensité énergétique tels que la transformation de la biomasse et la valorisation du carbone.
Une demande conjointe de brevet européen protège la technologie, actuellement en validation en laboratoire et disponible pour l'octroi de licences.