La crevette-mante, un petit mais puissant prédateur marin, possède une capacité unique à frapper ses proies avec une force incroyable sans se blesser. Des chercheurs américains et français ont découvert, en février 2025, que le secret réside dans une microstructure spécialisée au sein du dactyle de la crevette, l'appendice en forme de marteau utilisé pour frapper.
Cette microstructure assure un blindage phonique, atténuant les ondes acoustiques et affaiblissant le recul. À l'aide de lasers, les scientifiques ont observé la réponse de la structure à moins d'un milliardième de seconde, révélant sa capacité à empêcher les ondes d'énergie de certaines fréquences de la traverser. Ces résultats remettent en question la conviction que les métamatériaux, qui guident le flux d'énergie, sont uniquement créés en laboratoire.
La découverte a des applications potentielles dans le développement de matériaux synthétiques de filtrage du son pour les équipements de protection. Cela pourrait conduire à des casques antibruit améliorés pour les soldats et à de nouvelles approches pour réduire les blessures liées aux explosions dans les milieux militaires et sportifs. Les chercheurs travaillent maintenant sur des structures biomimétiques inspirées de la crevette-mante, explorant comment ces structures piègent les ondes et convertissent l'énergie piégée en d'autres formes.