Les biofilms menacent l'intégrité du béton dans les tunnels sous-marins : une dégradation rapide révélée

Une étude récente de l'Université de technologie Chalmers en Suède révèle un phénomène préoccupant : la formation de biofilms dans les tunnels routiers sous-marins dégrade rapidement le béton. La recherche, axée sur le tunnel d'Oslofjord en Norvège depuis 2014, indique que les bactéries transportées par l'eau de mer pénétrante consomment le béton à un rythme allant jusqu'à un centimètre par an. Ce processus de biocorrosion, entraîné par des bactéries métabolisant le fer, le manganèse, le soufre et l'azote, affaiblit la structure du béton, ce qui pourrait entraîner des réparations coûteuses et des risques pour la sécurité. Le professeur agrégé Frank Persson note : "Là où il y a une intrusion d'eau salée, un biofilm se formera et le béton recouvert par le biofilm se dissoudra progressivement." L'étude souligne que, bien que le béton neuf ait un pH élevé, la dégradation chimique naturelle le réduit avec le temps, créant un environnement plus hospitalier pour les bactéries. Cette interaction accélère la corrosion de l'armature du béton et du béton lui-même. La professeure Britt-Marie Wilén souligne la nécessité d'une surveillance continue, déclarant : "Ce type de biofilm est un signal d'alerte assez clair. Vous devez surveiller le débit d'eau et la propagation du biofilm et localiser le béton lâche et endommagé pour le pulvériser à nouveau, si nécessaire." Les chercheurs recommandent des mesures régulières du pH du béton, l'examen du débit des eaux souterraines et la surveillance de la propagation du biofilm. Les résultats suggèrent également que le changement climatique, avec des températures océaniques plus chaudes et des valeurs de pH plus basses, pourrait exacerber le taux de corrosion. L'étude a également conduit à la découverte d'une nouvelle famille de bactéries anammox, Anammoxibacteraceae, fournissant de nouvelles informations sur le métabolisme de l'azote.