Un catalyseur activé par la lumière révolutionne la production de propylène

Des chimistes de l'Université Northwestern ont développé un catalyseur activé par la lumière pour la production de propylène. Ce procédé écoénergétique promet de réduire les émissions lors de la synthèse de ce produit chimique largement utilisé.

Le propylène, un composant clé du polypropylène, trouve des applications dans divers produits. La synthèse actuelle d'éthylène et de propylène contribue de manière significative aux émissions de dioxyde de carbone, dépassant 900 millions de tonnes par an.

Percée dans la déshydrogénation du propane

L'équipe a nanoconçu un alliage de cuivre dopé au platine. Ce catalyseur utilise la lumière des LED ou du soleil pour convertir le propane en propylène par déshydrogénation du propane (PDH).

Les expériences ont montré une réactivité améliorée au niveau des sites de platine. Cela permet des réactions à des températures inférieures de 50 °C à ce qui est thermiquement possible.

Les chercheurs visent à explorer d'autres espèces de gaz naturel. Ils souhaitent également comprendre comment la lumière modifie les voies chimiques pour la conversion directe du méthane.