Des chercheurs de l'Université d'Oxford ont dévoilé un outil révolutionnaire conçu pour estimer le risque de développer une démence dans les 14 prochaines années, visant à lutter contre l'augmentation prévue des cas, qui pourrait atteindre 153 millions d'ici 2050.
Le UK Biobank Dementia Risk Score (UKBDRS) utilise 11 facteurs prédictifs, incluant à la fois des éléments non modifiables comme l'âge et l'historique familial, ainsi que des facteurs modifiables tels que les choix de mode de vie et le niveau d'éducation.
La génétique joue un rôle crucial dans la prédisposition à la démence, avec la variante de gène APOE-ε4 augmentant significativement le risque de maladie d'Alzheimer. Cependant, de nombreuses personnes portant ce gène ne développent pas de démence, indiquant que des facteurs environnementaux et des habitudes quotidiennes peuvent influencer les résultats.
La Dr Sana Suri, co-auteur de l'étude, souligne que bien que la génétique soit un facteur, la gestion de conditions telles que le diabète et l'hypertension peut atténuer les risques. Les recherches actuelles se concentrent sur des interventions thérapeutiques pour réduire l'inflammation et promouvoir la régénération neuronale.
Le régime alimentaire émerge également comme un facteur vital; un régime méditerranéen riche en antioxydants pourrait réduire le stress oxydatif lié au gène APOE-ε4, diminuant ainsi le risque d'Alzheimer. On estime que près de 40% des cas de démence pourraient être évitables en abordant les facteurs de mode de vie.
Une activité physique régulière améliore la santé cardiovasculaire et favorise de nouvelles connexions neuronales, tandis que la participation à des activités sociales et intellectuelles est associée à une diminution du déclin cognitif. Le Dr Raihaan Patel note que le UKBDRS offre une estimation des risques plutôt qu'un diagnostic définitif, permettant des interventions personnalisées.
Utiliser le UKBDRS pourrait devenir une routine pour les individus âgés de 50 à 70 ans, fournissant des recommandations de mode de vie ciblées ou des évaluations supplémentaires telles qu'une imagerie cérébrale avancée pour ceux identifiés à haut risque.
De plus, l'éducation continue a montré des promesses dans la prévention de la démence. Une étude de l'Université de Tohoku au Japon a révélé que les adultes qui s'inscrivaient à des cours éducatifs après 40 ans avaient un risque inférieur de 19% de développer une démence dans les cinq ans.
En plus de la réserve cognitive, les programmes éducatifs peuvent améliorer l'intelligence fluide, qui est cruciale pour la résolution de problèmes et l'adaptation à de nouvelles situations. Apprendre une langue étrangère a également été lié à un retard de l'apparition de la démence pouvant aller jusqu'à sept ans.
Le Dr Clifford Segil, neurologue en Californie, plaide en faveur de changements de mode de vie qui favorisent la santé physique et l'apprentissage continu comme stratégies efficaces pour lutter contre le risque de démence.