Une récente analyse de données satellites de l'Université de Toronto révèle un phénomène surprenant sous le bassin de Konya en Anatolie centrale, en Turquie. Les chercheurs ont découvert que la croûte terrestre subit une restructuration continue depuis des millions d'années, indiquant la présence d'une nouvelle classe de plaques tectoniques.
Publiée dans Nature Communications, l'étude combine des simulations expérimentales avec des données géophysiques, géodésiques et géologiques, mettant en lumière un affaissement mystérieux dans l'intérieur du bassin. Cette découverte pourrait avoir des implications non seulement pour la Terre, mais aussi pour d'autres planètes comme Mars et Vénus, qui manquent de plaques tectoniques similaires à celles de la Terre.
Julia Andersen, candidate au doctorat au Département des sciences de la Terre de l'Université de Toronto, a déclaré : « En observant les données satellites, nous avons détecté des caractéristiques circulaires dans le bassin de Konya où la croûte se rétrécit ou où le bassin s'approfondit. » Cela a poussé l'équipe à enquêter plus avant, menant à la découverte d'anomalies sismiques dans le manteau supérieur et d'une croûte épaissie, suggérant une possible chute lithosphérique.
Russell Pysklywec, professeur dans le même département, a expliqué qu'à mesure que la lithosphère s'épaissit et s'enfonce, elle crée des bassins de surface qui émergent lorsque des charges lourdes en dessous se détachent et s'enfoncent plus profondément dans le manteau. « Nous voyons ce processus non pas comme un événement tectonique unique, mais comme une série d'occurrences qui ont conduit à l'affaissement rapide du bassin de Konya, » a-t-il ajouté.
Les implications de cette recherche sont profondes. Comprendre la dynamique de la croûte terrestre pourrait améliorer notre connaissance des processus géologiques sur d'autres planètes, guidant potentiellement les futures missions d'exploration. De plus, le lien entre la formation de bassins et le soulèvement des hauts plateaux pourrait fournir des informations sur l'histoire géologique de la Terre et les impacts du changement climatique.