Des chercheurs de l'UCLA (Université de Californie à Los Angeles) ont réussi à créer des mini-poumons à partir de cellules souches, dotés de réseaux de vaisseaux sanguins fonctionnels. Cette percée, publiée dans la revue scientifique *Cell*, représente une première : des scientifiques ont développé des organoïdes pulmonaires avec des systèmes vasculaires intégrés qui imitent fidèlement le développement des poumons humains.
Cette nouvelle méthode permet aux tissus pulmonaires et aux vaisseaux sanguins de croître ensemble dès le départ, conduisant à des mini-organes avec une plus grande diversité cellulaire et une structure améliorée. Ces modèles offrent des outils sans précédent pour étudier les maladies pulmonaires, tester des médicaments et développer des traitements personnalisés, ouvrant ainsi des perspectives considérables pour la médecine régénérative.
Les chercheurs envisagent désormais d'introduire des étirements mécaniques et une exposition à l'air afin de créer des poumons humains plus matures. Ils prévoient également d'augmenter la production pour le développement et les tests de médicaments, réduisant ainsi la dépendance aux modèles animaux, une question qui suscite un débat éthique croissant en France, et ouvrant la voie à des traitements plus efficaces, en accord avec les principes de la recherche translationnelle.