La neurobiologiste Mara Dierssen souligne la remarquable capacité du cerveau à s'adapter et à apprendre tout au long de la vie, un concept connu sous le nom de neuroplasticité. Elle insiste sur le fait que s'engager dans un apprentissage continu, des activités créatives et des interactions sociales est crucial pour maintenir un cerveau actif et agile, même à un âge avancé.
Les recherches de Dierssen sur le syndrome de Down, où un nombre important d'individus développent une maladie d'Alzheimer précoce, fournissent des informations précieuses sur le vieillissement cognitif. Ses travaux démontrent que des stratégies proactives, telles que la stimulation mentale par des énigmes, l'apprentissage de nouvelles langues ou compétences, et des loisirs créatifs, ainsi que des liens sociaux forts, sont essentiels pour préserver la fonction cognitive.
En 2024, les recherches de Dierssen ont également exploré le potentiel de la lamivudine, un médicament antirétroviral, pour normaliser l'expression de certains gènes liés à la détérioration neurologique dans les modèles de syndrome de Down. Ces résultats suggèrent que l'apprentissage tout au long de la vie, la curiosité et une vie sociale active contribuent de manière significative à maintenir le cerveau adaptable et en évolution, favorisant ainsi le bien-être cognitif général.