Un homme paralysé se tient à nouveau debout grâce à une thérapie expérimentale à base de cellules souches

Un homme atteint de paralysie complète a retrouvé la capacité de se tenir debout grâce à un traitement expérimental utilisant des cellules souches reprogrammables. Ce cas fait partie d'un essai clinique mené au Japon, qui utilise des cellules souches pluripotentes induites (iPS) pour traiter les lésions graves de la moelle épinière. L'étude, dirigée par le professeur Hideyuki Okano de l'université Keio à Tokyo, a impliqué quatre hommes complètement paralysés souffrant de lésions aiguës de la colonne vertébrale. Deux ont montré des améliorations significatives ; l'un a retrouvé le mouvement dans les bras et les jambes, et un autre peut maintenant se tenir debout de manière autonome et suit une formation à la marche. La thérapie consiste à utiliser des cellules iPS, des cellules adultes reprogrammées dans un état semblable à celui des cellules embryonnaires, qui peuvent ensuite être dirigées pour devenir des cellules nerveuses ou gliales, essentielles à la régénération de la moelle épinière. Les chercheurs ont injecté environ deux millions de cellules précurseurs neurales dérivées de cellules iPS directement dans la zone lésée de chaque patient. Bien que deux patients n'aient montré aucune amélioration notable, les autres ont présenté des signes clairs de régénération neurologique. Aucun effet secondaire grave n'a été observé un an après l'intervention. Les chercheurs prévoient d'étendre l'étude avec des essais cliniques plus vastes afin de démontrer l'efficacité du traitement. D'autres équipes dans le monde testent des thérapies alternatives, mais les cellules iPS restent prometteuses en raison de leur potentiel pour des traitements personnalisés.