Une thérapie à base de cellules souches permet à un patient paralysé de se tenir debout et de marcher dans une étude de l'Université Keio

Un patient paralysé à la suite d'une lésion de la moelle épinière a retrouvé la capacité de se tenir debout et de faire ses premiers pas grâce à un traitement innovant à base de cellules souches. L'étude, menée par l'Université Keio à Tokyo, a consisté à transplanter des cellules souches neurales dérivées de cellules de donneurs chez quatre patients de sexe masculin atteints de lésions graves de la moelle épinière entre décembre 2021 et 2023. Deux patients ont montré des progrès significatifs : l'un est maintenant capable de se tenir debout et de s'entraîner à marcher, tandis que l'autre a retrouvé le mouvement de ses bras et de ses jambes. Les deux autres patients n'ont subi aucun effet secondaire indésirable, ce qui suggère la sécurité de la thérapie. La recherche, lancée en 2019, se concentre sur l'utilisation de cellules souches reprogrammées pour réparer les lésions permanentes de la moelle épinière. Les chercheurs ont injecté deux millions de cellules précurseurs neurales directement dans le site de la lésion. Ces cellules peuvent se transformer en neurones et en cellules gliales, essentiels au fonctionnement du système nerveux. Hideyuki Okano, l'auteur principal de l'étude, souligne le potentiel de restauration des circuits neuronaux perturbés et de réparation des structures nerveuses endommagées.