Des recherches suggèrent que le yoga, une pratique dont les racines remontent à l'Inde ancienne, peut avoir un impact positif sur la structure et la fonction du cerveau, offrant des avantages potentiels pour la santé mentale et les fonctions cognitives. Des études montrent que la pratique régulière du yoga peut augmenter la matière grise dans les régions du cerveau essentielles à la mémoire, au langage, à l'apprentissage et à la prise de décision, ce qui pourrait atténuer le déclin cognitif lié à l'âge et les maladies neurodégénératives.
L'influence du yoga va au-delà des changements physiques. Il affecte positivement des zones clés du cerveau comme l'hippocampe, l'amygdale et le cortex préfrontal, qui jouent un rôle dans la régulation émotionnelle, la réponse au stress et l'introspection. Ces modifications peuvent réduire l'inflammation, abaisser les niveaux de cortisol et lutter contre les effets physiques du stress chronique, améliorant ainsi le bien-être mental général.
Le yoga s'est avéré prometteur pour soulager les symptômes de la dépression, de l'anxiété et du SSPT, certaines études suggérant qu'il peut être une thérapie complémentaire transformatrice. Son potentiel à aider les personnes souffrant de SSPT est à l'étude, bien que les recherches sur son efficacité restent mitigées. Les thérapeutes du yoga, qui reçoivent une formation approfondie au-delà de l'enseignement régulier du yoga, travaillent avec les individus sur une base individuelle pour adapter les séances afin de répondre à des besoins spécifiques, y compris les techniques d'ancrage et le contrôle de la respiration.
Les effets thérapeutiques du yoga sont en partie dus à l'augmentation de l'acide gamma-aminobutyrique (GABA), un neurotransmetteur qui favorise la relaxation et réduit l'anxiété. La combinaison de postures, de techniques de respiration et de pratiques de pleine conscience du yoga a démontré qu'elle réduisait les hormones du stress et déclenchait le système nerveux parasympathique du corps, ce qui soutient la réponse naturelle de relaxation du corps. Ce processus peut aider à réduire le risque de maladies liées à l'inflammation, telles que le cancer, la dépression et le vieillissement accéléré.
Malgré le besoin de recherches supplémentaires, le nombre croissant de preuves suggère que le yoga peut offrir des avantages mentaux et physiques importants, en particulier dans le rétablissement des traumatismes. En aidant les individus à réguler leurs réponses émotionnelles et à renouer avec leur corps, le yoga peut servir d'outil puissant pour l'autoguérison.