TOKYO -- Une récente étude de chercheurs japonais a mis en lumière les mécanismes biologiques reliant le stress psychologique à l'aggravation des symptômes allergiques. Publiée dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology, la recherche identifie comment le stress affecte les cellules immunitaires, en particulier les macrophages, qui réduisent normalement l'inflammation.
Lorsqu'ils sont soumis au stress, les macrophages peuvent perdre leur capacité à fonctionner efficacement, entraînant des symptômes allergiques prolongés pouvant durer jusqu'à une semaine après le stress. L'étude s'est concentrée sur l'inflammation cutanée allergique déclenchée par les anticorps IgE, qui réagissent de manière excessive à des substances bénignes comme le pollen et les squames d'animaux.
Les souris de laboratoire soumises au stress ont montré des réactions allergiques beaucoup plus sévères par rapport aux souris non stressées, avec une augmentation notable des éosinophiles, des globules blancs pouvant causer des dommages tissulaires lors des réactions allergiques.
La libération de noradrénaline par le système nerveux sympathique pendant le stress entrave les fonctions anti-inflammatoires des macrophages, en particulier leur rôle dans l'élimination des cellules mortes. Cette déficience conduit à l'inflammation, créant un cycle qui aggrave les réactions allergiques.
Bloquer la réponse des macrophages à la noradrénaline a empêché l'aggravation des allergies induite par le stress. Les résultats de l'étude indiquent que le stress peut laisser un impact durable sur les cellules immunitaires, appelé 'mémoire de stress', influençant potentiellement le développement des maladies.
Les chercheurs ont également noté que l'inhibition d'une enzyme appelée caspase-1 pourrait réduire l'inflammation chez les souris stressées, suggérant une nouvelle voie thérapeutique. Le Dr Soichiro Yoshikawa de l'Université Juntendo a souligné les implications de l'étude pour comprendre comment le stress exacerbe diverses maladies, y compris le cancer et les troubles auto-immuns.
Ces résultats soulignent l'importance de gérer le stress tant pour la santé mentale que pour le fonctionnement du système immunitaire.