Une récente étude archéologique a confirmé que l'imposant barrage de L'Assut de l'Argamassa, près d'Elche, en Espagne, date de l'époque romaine. Cette structure de 130 mètres de long, située sur le fleuve Vinalopó, était auparavant considérée comme d'origine islamique. Les résultats, annoncés le 16 mai 2025 lors d'un événement organisé à l'Espai Escènic du CCCE L'Escorxador à Elche, mettent en évidence l'ingénierie hydraulique sophistiquée des Romains dans la région.
Des chercheurs de l'Institut universitaire de recherche en archéologie et patrimoine historique de l'Université d'Alicante (UA) ont utilisé des techniques de datation par luminescence stimulée optiquement (OSL). L'analyse a révélé que le barrage a été construit entre la fin du Ier siècle avant J.-C. et le début du Ier siècle après J.-C. Cela situe fermement sa construction pendant la période romaine, la reliant à l'établissement de la colonie romaine d'Ilici (l'actuelle Elche).
Le professeur Jaime Molina Vidal de l'UA a souligné le rôle crucial du barrage dans la régulation du débit du fleuve Vinalopó. Il a également suggéré qu'il facilitait potentiellement les systèmes d'irrigation pour les terres agricoles environnantes (ager ilicitanus). La découverte souligne l'approche globale adoptée par les Romains en matière de gestion de l'eau et de développement agricole dans leurs colonies. La construction du barrage est directement liée à l'établissement de la colonie romaine d'Ilici et au développement ultérieur des terres agricoles fertiles entourant la ville.