En juin 2025, des archéologues israéliens ont mis au jour les restes d'une ânesse décapitée sous une habitation de l'Âge du Bronze à Tell es-Safi, le site de l'antique Gath. L'animal, datant d'environ 5 000 ans, avait les pattes liées et sa tête avait été tranchée et placée sur son ventre, dans la direction opposée à son corps.
Trois autres ânes ont été découverts enterrés de manière similaire. Bien que ces animaux n'aient pas été décapités, leurs crânes étaient orientés vers l'est, probablement vers le lever du soleil, ce que les chercheurs interprètent comme faisant partie d'un rituel. L'analyse isotopique de l'émail de leurs dents a révélé que les ânes provenaient de la vallée du Nil, plus précisément d'Égypte. Un peu comme les échanges commerciaux que nous connaissions déjà avec l'Égypte antique.
Cette découverte apporte un éclairage nouveau sur les pratiques religieuses des Cananéens et offre des perspectives inédites sur les relations internationales et le commerce dans l'Antiquité. Selon Elizabeth Arnold, anthropologue à la Grand Valley State University, le sacrifice d'un animal aussi précieux pourrait avoir été une démonstration extravagante visant à souligner la richesse ou le prestige du propriétaire, un peu comme certaines dépenses ostentatoires que l'on peut observer de nos jours, bien que dans un contexte radicalement différent.