Une nouvelle étude publiée dans Nature révèle que la diffusion de la culture phénicienne à travers la Méditerranée a été principalement motivée par des échanges culturels plutôt que par la migration de personnes porteuses de l'ADN phénicien. La recherche, menée par Harald Ringbauer et ses collègues, a analysé l'ADN d'environ 200 individus provenant de sites archéologiques phéniciens à travers la Méditerranée.
L'étude a examiné des restes provenant de sites du Moyen-Orient, d'Europe et d'Afrique du Nord. Étonnamment, les individus des avant-postes phéniciens présentaient des liens génétiques limités avec les anciens habitants du Moyen-Orient. Au lieu de cela, les génomes des peuples puniques ressemblaient souvent à ceux des anciens habitants de Grèce et de Sicile, indiquant une composition génétique diversifiée façonnée par le commerce, les mariages mixtes et le mélange des populations.
Ces résultats suggèrent que la culture phénicienne a été adoptée par diverses populations méditerranéennes par le biais du commerce et des échanges culturels, agissant comme une "franchise", comme l'a suggéré Ringbauer. L'étude souligne l'interaction complexe entre la culture, la migration et l'ascendance génétique dans le monde antique, révélant que l'expansion phénicienne était davantage une question de transmission et d'assimilation culturelles que de migration massive.