Des chercheurs du British Museum ont découvert un casque rare de l'âge du fer parmi des trésors excavés à Snettisham, Norfolk, dans le cadre d'un projet de 15 ans. Les artefacts, principalement composés de torques en or, argent et bronze, ont été découverts entre 1948 et les années 1990. Des fragments d'alliage de cuivre, initialement considérés comme faisant partie d'un vase, ont été révélés comme faisant partie du puzzle archéologique.
Le Dr Jody Joy, conservateur des artefacts de l'âge du fer européen au musée, a exprimé son enthousiasme pour la découverte du casque, déclarant que c'était l'un des moments les plus passionnants de ses huit années au sein de l'institution. Le Dr Farley a souligné la rareté extrême des casques de cette époque, en insistant sur le fait que les découvertes montrent l'artisanat avancé des artisans de l'âge du fer, y compris des techniques telles que le dorure au mercure. 'Nous ne savions pas qu'ils pouvaient faire cela au Royaume-Uni il y a 2000 ans,' a-t-elle déclaré.
Le Dr Joy a suggéré que le casque n'était peut-être pas complet lorsqu'il a été enterré, ce qui pourrait indiquer qu'il s'agissait d'un héritage ou qu'il avait été utilisé comme récipient pour d'autres matériaux. La plupart des trésors ont été enterrés vers 60 av. J.-C., certaines pièces datant du début de la période romaine, représentant l'une des plus grandes concentrations de métaux précieux de l'Europe préhistorique.
Malgré leur importance, ces trésors n'avaient pas été entièrement publiés, ce qui a conduit à une collaboration entre le British Museum et le Norwich Castle Museum, qui abrite certaines des découvertes. En plus du casque, le projet a impliqué un examen minutieux des torques à l'aide de technologies scientifiques avancées, révélant des détails tels que des motifs d'usure indiquant une utilisation prolongée ou intense.
Parmi les découvertes, on compte au moins 400 torques, dont plus de 60 sont intacts ou presque intacts, y compris le Snettisham Great Torc, l'un des objets en or les plus élaborés du monde ancien. Les chercheurs ont confirmé que les torques étaient portés par des hommes, des femmes et des jeunes, et pas uniquement par des hommes de haut statut. La concentration de torques à Ken Hill, où 80 % d'entre eux ont été trouvés, suggère qu'ils étaient des objets précieux enterrés comme offrandes dans un lieu sacré.