Des archéologues ont découvert une tombe vieille de 4 100 ans à Saqqara, partie de la nécropole égyptienne ancienne de Memphis, révélant des peintures murales vibrantes et des inscriptions. L'équipe d'excavation franco-suisse pense que la tombe appartenait à Tetinebefou, un médecin et prêtre 'magique' renommé qui aurait pu traiter des pharaons pendant le règne du roi Pepi II, environ 2305-2118 av. J.-C.
Une pierre tombale à fausse porte portant le nom de Tetinebefou a été trouvée, ainsi qu'un linteau en calcaire inscrit de hiéroglyphes détaillant ses titres. L'équipe a décrit les peintures murales comme étant de 'couleurs vives et fraîches', représentant des jugs, des vases et des bijoux.
Une inscription fait référence à Tetinebefou en tant que 'conjurateur de la déesse Serqet', suggérant son rôle dans le traitement des morsures et piqûres venimeuses. Il était également désigné comme 'directeur des plantes médicinales' et 'dentiste en chef', des titres peu communs dans l'Égypte ancienne.
Philippe Collombert, l'archéologue principal de l'Université de Genève, a déclaré : 'Il était certainement le médecin principal à la cour royale, donc il aurait traité le pharaon lui-même.' Cependant, la tombe semble avoir été largement pillée, sans artefacts ni restes humains trouvés.
Le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités a salué cette découverte comme une 'incroyable trouvaille', offrant des aperçus de la vie quotidienne durant l'Ancien Empire et renforçant l'importance de Saqqara en tant que site archéologique. L'équipe a également localisé un sarcophage en pierre portant le nom et les titres du médecin, avec une analyse supplémentaire en cours.
Cette découverte fait suite à un autre find significatif en décembre, où une tombe vieille de 4 000 ans a été mise au jour près de Louxor, datant vraisemblablement de la 12e dynastie.