Des archéologues fouillant Chersonèse Taurique, située dans l'actuelle Sébastopol, ont découvert des éléments significatifs de l'époque romaine dans un nécropole, éclairant les rituels funéraires pratiqués il y a plus de 2 000 ans. Viktor Vakhoneev, chercheur senior à l'Institut d'Histoire de la Culture Matérielle de l'Académie des Sciences de Russie, a rapporté le 5 décembre que des spécialistes ont réussi à corréler les sites de crémation avec les lieux d'inhumation ultérieurs.
Les découvertes, réalisées entre 2020 et 2023 dans les banlieues sud de Chersonèse, ont révélé des sections de la nécropole de différents siècles liées à des cultes religieux locaux. De nombreux sites de crémation de la période romaine (1er siècles de notre ère) ont été identifiés, indiquant la prévalence de cette méthode d'inhumation à l'époque.
« L'un des sites contenait des bijoux en or, suggérant une cérémonie d'adieu pour un individu ayant reçu des honneurs significatifs—inhumé dans une crypte à l'extérieur du mur de la ville. Cette découverte est unique pour les antiquaires russes ; corréler les sites de crémation et d'inhumation dans la région de la mer Noire septentrionale n'a pas encore été réalisé », a déclaré Vakhoneev, selon TASS.
Parmi les découvertes de la crémation se trouvaient des fibules (fermetures métalliques) finement travaillées, des appliqués et des pendentifs. Des objets similaires ont été découverts dans la crypte près des portes de Chersonèse.
« Cependant, les cendres et certains artefacts ont été placés dans la crypte après la crémation. Après 120 ans depuis la découverte de la crypte, nous avons localisé le site de crémation à 70 mètres, où reposait la seconde partie des cendres—indiquant que tout n'a pas été collecté et déplacé vers la crypte. En termes archéologiques, ces deux sites sont considérés comme un complexe unique », a précisé le spécialiste.
Peu d'informations existent sur l'individu inhumé dans la crypte. Sur la base de la crémation dans la section élite de la nécropole et du lieu d'inhumation honoré, on peut en déduire que l'individu appartenait aux hautes sphères de la société, vivait à la fin du 1er siècle de notre ère et avait des mérites notables ou un statut pour mériter de tels honneurs.
Cette recherche, qui a établi des liens entre les objets du complexe, a été réalisée dans le cadre d'une subvention de la Fondation Russe des Sciences intitulée « Caractéristiques des pratiques funéraires pour l'élite de Chersonèse Taurique durant l'époque romaine ».