La tête d'une statue représentant la déesse Tyche de Philippopolis a été découverte à la basilique épiscopale de Plovdiv, en Bulgarie. L'archéologue Lyubomir Merjanov, responsable des fouilles, a annoncé cette découverte le 28 novembre 2024. Cet artefact, lié à la monnaie du Ier siècle à la mi-IIIe siècle, est considéré comme exceptionnellement rare et significatif.
La tête présente une soi-disant 'couronne civique' en marbre de haute qualité, ornée d'iris en forme de cœur. La couronne représente stylistiquement une porte de ville flanquée de deux tours, symbolisant la déesse portant la ville sur sa tête. Merjanov a noté que la statue est associée à un temple antérieur situé sous la basilique, qui reste largement inexploré. Il estime que la hauteur totale de la statue est d'environ 2,5 mètres, en se basant sur la taille de la tête.
Des analyses de la tête, y compris de sa peinture, sont prévues, suivies de son exposition au musée archéologique de Plovdiv. Une tête similaire de la déesse Cybèle a été trouvée à Burgas, mais elle est moins bien conservée.
La découverte a eu lieu lors d'une inspection suite à des rapports de dommages aux mosaïques de la basilique. Merjanov, accompagné de conseillers comme le professeur Ventsislav Nikolov Dinchev de l'Institut archéologique national et la chercheuse Zheni Tankova, a participé à l'excavation. La tête a été trouvée près de l'autel et pourrait avoir été réutilisée comme matériau de construction, ce qui pourrait indiquer un placement symbolique.
Des représentants de l'Institut national du patrimoine culturel immuable et de la police criminelle de Sofia étaient également présents lors de l'excavation. Merjanov a exprimé l'espoir d'un projet pour élever les mosaïques afin d'étudier davantage le site et de localiser les autres parties de la statue.
La tête avait déjà été déterrée et réenterrée en raison d'une recommandation d'une commission, ce qui a également conduit à une interdiction d'activités dans la basilique. Le maire de Plovdiv, Kostadin Dimitrov, a émis des ordres pour des enquêtes supplémentaires sur le site.