La Lance Sainte, une relique chargée de mystère et de signification religieuse, a captivé des figures comme Napoléon et Hitler au cours de l'histoire. Cet artefact est lié au centurion Gaius Cassius Longinus, qui a percé le côté de Jésus-Christ lors de la crucifixion, comme le décrit l'Évangile de Jean.
Selon les récits bibliques, les soldats romains brisaient les jambes des crucifiés pour hâter leur mort. Cependant, en atteignant Jésus, ils le trouvèrent déjà mort. Un soldat a alors enfoncé une lance dans son côté, provoquant un écoulement de sang et d'eau de la plaie.
Depuis lors, la lance est désignée comme la Lance Sainte, la Lance du Destin ou la Lance de Longin, et est considérée comme l'un des artefacts sacrés les plus importants du christianisme.
La localisation actuelle de la lance reste un sujet de débat. On murmure qu'une version réside au Vatican, cachée à la vue du public dans l'un des quatre piliers de la basilique Saint-Pierre. Une autre serait au musée du palais Hofburg à Vienne, tandis que d'autres prétendent qu'elle se trouve à Cracovie, en Pologne, datant du XIIIe siècle, ou dans la cathédrale arménienne d'Echmiadzin à Antioche.
Les légendes suggèrent que la lance confère un grand pouvoir à son possesseur. Les récits historiques indiquent qu'elle a été détenue par des figures notables telles que le roi Hérode, les empereurs Constantin et Théodose, et les rois barbares Alaric et Théodoric. En 732, Charles Martel aurait possédé la lance lors de sa victoire sur les Arabes à Poitiers. Charlemagne aurait remporté toutes ses batailles jusqu'à ce qu'il perde la lance, et Frédéric Ier Barberousse aurait prétendument péri noyé après l'avoir perdue dans une rivière en Turquie.
En 1796, Napoléon a cherché la lance, qui se trouvait alors à Nuremberg. Le baron von Hugel l'aurait vendue à la famille Habsbourg avec d'autres artefacts historiques. La lance, maintenant exposée au musée Hofburg, a été volée par les nazis dans les années 1930.
Des rapports indiquent qu'Hitler a vu la lance pour la première fois au Hofburg pendant son séjour à Vienne alors qu'il aspirait à devenir artiste. Lorsque l'Allemagne a annexé Vienne pendant la Seconde Guerre mondiale, Hitler a saisi la légendaire lance.
Après la chute du Troisième Reich le 30 avril 1945, la lance a été récupérée par les forces alliées, coïncidant avec le jour où Adolf Hitler s'est suicidé dans son bunker à Berlin. La relique a été restituée aux Habsbourg et est actuellement exposée au Hofburg, accessible aux visiteurs aujourd'hui.