Un chromosome X égoïste chez les mouches des fruits trompe la méiose chez les deux sexes

Des scientifiques ont découvert un chromosome X égoïste chez *Drosophila testacea* qui défie l'héritage génétique traditionnel. Des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique et de l'Université de Victoria ont identifié ce chromosome. Il manipule la méiose chez les mouches des fruits mâles et femelles. Ce chromosome X égoïste biaise sa transmission par le sperme et les ovules. Il révèle un mécanisme sophistiqué de conflit génétique. L'auteur principal, Graeme Keais, explique que les recherches précédentes se sont concentrées sur la transmission méiotique spécifique au sexe. « C'est le premier cas connu d'un chromosome égoïste qui déforme avec succès l'héritage dans les gamètes des deux sexes », a-t-il déclaré. Le chromosome X égoïste cible les testicules et les ovaires. Chez les mâles, il élimine les spermatozoïdes porteurs de Y, favorisant la progéniture femelle. Chez les femelles, il est inclus de préférence lors de la division des cellules œufs. Le Dr Steve Perlman souligne l'adaptabilité du chromosome. Il a déclaré qu'il démontre « l'étonnante adaptabilité des éléments génétiques égoïstes ». Le chromosome X égoïste agit comme un supergène, un groupe de gènes liés qui ne se recombinent pas. Il s'est étendu à près de deux fois la taille d'un chromosome X typique. Cette expansion est due à l'accumulation de séquences d'ADN répétitives. Ces séquences peuvent permettre son comportement de triche pendant la méiose féminine. Cette découverte a un impact sur la compréhension de la génétique des populations. Elle influence également les sex-ratios et l'évolution des espèces. La recherche a utilisé des méthodes d'observation et des tests moléculaires. Ces méthodes ont analysé les schémas d'héritage génétique et caractérisé la structure du chromosome. Les résultats remodèlent la théorie de l'évolution et la biologie du génome.