Une nouvelle étude parue dans Nature Human Behaviour révèle que la génétique et les facteurs environnementaux influencent le moment où les bébés commencent à marcher. La recherche a analysé les données de près de 71 000 enfants en Norvège, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni. Elle montre qu'une partie importante du calendrier est déterminée par les gènes hérités.
Les chercheurs ont identifié 11 marqueurs génétiques spécifiques qui expliquent environ 25 % de la variation de l'âge de la marche. Ces marqueurs génétiques recoupent ceux associés à la taille du cerveau et aux plis du cortex cérébral. Ces gènes sont également liés à des affections telles que le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH).
Angelica Ronald, professeure à l'Université de Surrey, a déclaré : "Les parents peuvent fournir un environnement constructif et soutenir leurs enfants, mais ils n'ont pas le contrôle à 100 %. Les gènes influencent également ce calendrier." L'étude remet en question l'idée qu'il est toujours préférable de marcher plus tôt.
Les résultats suggèrent que les différences individuelles se situent souvent dans la fourchette du développement normal. La marche tardive (au-delà de 18 mois) n'est pas toujours une source d'inquiétude. La recherche contribue à détourner l'attention de la pression parentale pour atteindre les objectifs de développement.
Ronald a déclaré : "Il est rassurant de savoir que les parents ne sont pas les seuls responsables du moment où leur bébé commence à marcher." L'étude encourage les soignants à se concentrer sur des environnements sains et affectueux. Chaque bébé se développe à son propre rythme, et ce rythme est parfaitement acceptable.