Coopération microbienne : comment le stress environnemental mène à l'autosuffisance

Une étude révèle que le stress environnemental peut amener des micro-organismes coopérant à devenir autosuffisants. Des chercheurs de l'Université de Málaga et des collaborateurs internationaux ont exploré l'évolution microbienne dans des conditions extrêmes. Les résultats, publiés dans 'Nature Communications', soulignent la fragilité de la coopération microbienne face aux changements environnementaux. Ignacio J. Melero-Jiménez, de l'Université de Málaga, a collaboré avec une équipe internationale. Ils ont utilisé un système expérimental imitant une communauté microbienne coopérative. L'étude a démontré que la solution évolutive la plus courante pour les organismes mutuellement dépendants confrontés à des changements environnementaux extrêmes pourrait être de devenir autosuffisants. La recherche s'est concentrée sur le « sauvetage évolutif », une adaptation génétique rapide permettant aux organismes d'éviter l'extinction dans des situations critiques. L'équipe a utilisé des bactéries Escherichia coli génétiquement modifiées, chaque souche dépendant de l'autre pour sa survie. Lorsqu'elles ont été exposées au stress, les bactéries ont rompu leur coopération pour survivre, une solution évolutive surprenante. « Nous avons exposé ces communautés à différentes conditions de stress létal et surveillé leur croissance pendant plusieurs générations », a déclaré le scientifique de l'UMA. L'étude a révélé que la dépendance mutuelle rendait les bactéries plus vulnérables au stress. Les bactéries autosuffisantes avaient une plus grande chance de survie, ce qui suggère que la coopération peut être un désavantage dans des conditions défavorables. Les résultats ont des implications pour la biotechnologie et l'écologie microbienne. Comprendre comment les communautés microbiennes réagissent au stress peut aider à prédire la stabilité des microbiomes dans divers environnements. Cela inclut l'intestin humain, les sols agricoles et les bioréacteurs industriels, en particulier face au changement climatique et à la pollution.