L'administration virale permet l'édition du génome sans transgène chez Arabidopsis

Des chercheurs ont mis au point une nouvelle méthode d'édition du génome de la lignée germinale chez *Arabidopsis thaliana* à l'aide d'un système d'administration virale et d'un éditeur de génome guidé par ARN. Cette approche évite l'utilisation d'éléments transgéniques, répondant ainsi aux préoccupations concernant les organismes génétiquement modifiés (OGM). L'étude, publiée dans Nature Plants en 2025, a été dirigée par Weiss, Kamalu, Shi et leurs collègues. Les chercheurs ont conçu une plateforme de vecteur viral pour transporter les composants CRISPR-Cas directement dans les cellules germinales d'*Arabidopsis*. Ce système introduit de manière transitoire la machinerie d'édition, permettant des modifications génétiques précises sans empreintes génétiques stables. Les virus végétaux sont utilisés comme vecteurs pour l'administration de la protéine Cas9 associée à des ARN guides. Le génome viral a été dépouillé de ses capacités de réplication afin de minimiser les effets hors cible. Cela permet une expression transitoire et contrôlée des composants d'édition. Les chercheurs ont optimisé l'architecture du vecteur viral afin d'améliorer l'infectiosité et l'efficacité de l'édition. Cela garantit que les modifications du génome sont héréditaires, les modifications des cellules germinales se propageant à la progéniture. Des analyses moléculaires détaillées ont démontré la grande précision des événements d'édition, avec une activité hors cible minimale. L'étude a également mis en évidence la polyvalence de cette plateforme d'administration virale en ciblant simultanément plusieurs gènes. La compatibilité de cette avancée avec les cadres réglementaires existants est remarquable, ce qui pourrait permettre de contourner les réglementations strictes en matière d'OGM. Les chercheurs ont également abordé les préoccupations en matière de biosécurité liées à l'utilisation de vecteurs viraux chez les plantes. Cette recherche fait passer le paradigme de l'intégration permanente de transgènes à des modifications génomiques transitoires, précises et héréditaires. La nature évolutive et non transgénique de ce système d'administration virale pourrait accélérer la domestication et l'amélioration génétique des cultures orphelines et des espèces sous-utilisées.