Une recherche publiée dans *Nature Communications* en 2021 suggère que la durée de vie humaine maximale pourrait être limitée entre 120 et 150 ans. Cette limite n'est pas due à des maladies spécifiques, mais plutôt à la capacité décroissante du corps à se remettre des stress, des blessures ou de l'usure physique avec l'âge.
L'étude, qui a utilisé l'intelligence artificielle pour analyser des données médicales provenant de plus d'un demi-million de personnes, a mesuré « l'âge biologique » et évalué la résilience du corps au fil du temps. Les chercheurs ont constaté qu'à mesure que les individus vieillissent, les systèmes de réparation cellulaire, y compris la régénération des tissus et la réparation de l'ADN, deviennent moins efficaces. Ce déclin de la résilience - la capacité du corps à se remettre d'événements indésirables - conduit finalement à un point où le corps ne peut plus se rétablir, limitant ainsi la durée de vie.
L'étude a examiné des échantillons de sang et le nombre quotidien de pas, constatant que le temps de récupération après les facteurs de stress augmentait avec l'âge. Une personne de 40 ans en bonne santé pourrait se rétablir en deux semaines, tandis qu'une personne de 80 ans pourrait prendre six semaines. En extrapolant cette tendance, les chercheurs prédisent une perte complète de résilience entre 120 et 150 ans.
Il est important de noter que cette fourchette d'âge représente une limite biologique *potentielle*, et non une espérance de vie moyenne. Les chiffres sont basés sur l'étude d'une vaste population, et la personne la plus âgée enregistrée, Jeanne Calment, a vécu jusqu'à 122 ans et 164 jours.
Bien que cette recherche suggère une limite naturelle à la durée de vie humaine, les experts estiment que prolonger la vie, et plus important encore la durée de vie en bonne santé, pourrait être possible en ciblant les causes du vieillissement, telles que les dommages cellulaires et le dysfonctionnement mitochondrial. Les progrès futurs de la médecine, y compris les thérapies géniques et la prévention des maladies basée sur l'IA, pourraient jouer un rôle dans le dépassement de ces limites.