Les neurones humains évoluent plus vite que ceux des chimpanzés, stimulant la cognition mais augmentant le risque de maladies

Une étude de l'UC San Francisco révèle que certaines régions des chromosomes humains, connues sous le nom de régions accélérées humaines (RAH), ont évolué à un rythme 10 fois plus rapide que prévu chez les mammifères. Cette évolution rapide donne aux humains un avantage dans le développement du cerveau par rapport aux singes, mais pourrait également accroître la sensibilité aux troubles cérébraux. La recherche, publiée dans Nature et soutenue par les National Institutes of Health, a comparé des neurones artificiels dérivés de lignées cellulaires humaines et de chimpanzés. Les neurones humains ont développé de multiples neurites ["projections filiformes qui aident les cellules nerveuses à envoyer et à recevoir des signaux"], tandis que les neurones de chimpanzés n'ont développé que des neurites simples. Lorsque des RAH humaines ont été intégrées dans des neurones de chimpanzés artificiels, les neurones de chimpanzés ont développé beaucoup plus de ces filaments. Selon Yin Shen, PhD, professeur à l'UCSF, "Plus de neurites pendant le développement pourraient signifier plus de complexité dans nos réseaux neuronaux... Ces réseaux facilitent la transmission des signaux dans le système nerveux et soutiennent nos fonctions cognitives supérieures. Mais des perturbations dans leur développement peuvent contribuer à des troubles neurodéveloppementaux comme l'autisme."