L'édition génétique fait progresser la taille des tomates et des aubergines, ouvrant la voie à une révolution agricole potentielle

Des scientifiques de Johns Hopkins ont identifié des gènes contrôlant la taille des fruits chez les tomates et les aubergines, ce qui pourrait révolutionner l'agriculture. La recherche, publiée dans *Nature*, détaille la découverte de gènes qui déterminent le nombre de cavités de graines (locules). En utilisant l'édition génétique CRISPR-Cas9, les chercheurs peuvent manipuler ces gènes pour cultiver des fruits plus gros. Michael Schatz, généticien à Johns Hopkins, suggère que des semences modifiées pourraient être envoyées dans des régions comme l'Afrique pour établir de nouveaux marchés agricoles. La recherche a impliqué la cartographie des génomes de 22 cultures du genre morelle, révélant une duplication généralisée des gènes. L'édition du gène *SaetSCPL25-like* chez les aubergines africaines, par exemple, a augmenté le nombre de locules et la taille des fruits chez les tomates. Cette approche de "pan-génétique", tirant parti de la génétique de la tomate pour faire progresser les aubergines africaines et vice versa, pourrait introduire de nouvelles variétés de produits dans le monde entier. L'étude a été financée par les National Institutes of Health, la National Science Foundation et le Howard Hughes Medical Institute.