La sonde New Horizons a brillamment démontré une nouvelle méthode de navigation interstellaire. Cette mission, menée en collaboration avec une équipe internationale d'astronomes, a permis d'observer les positions de Proxima du Centaure et de Wolf 359.
Ces étoiles, situées respectivement à 4,2 et 7,86 années-lumière, ont été observées depuis New Horizons, révélant un décalage dans leurs positions apparentes, un phénomène connu sous le nom de parallaxe stellaire. L'expérience a permis de déterminer la position de la sonde avec une précision d'environ 6,6 millions de kilomètres. C'est l'équivalent d'une fois et demie la distance Paris-New York !
Cette démonstration souligne l'application concrète de la parallaxe stellaire et son potentiel pour la future navigation interstellaire. New Horizons, après avoir exploré Pluton et Charon, poursuit sa mission prolongée pour étudier l'héliosphère et, à terme, pénétrer dans l'espace interstellaire. Un pas de plus vers la compréhension des confins de l'univers, un domaine où la France, forte de son expertise spatiale, a toujours joué un rôle de premier plan.