Dans une découverte révolutionnaire, des astronomes ont localisé la matière ordinaire manquante de l'univers. Cette matière, composée d'atomes, était auparavant indétectable. L'équipe de recherche a utilisé des sursauts radio rapides (FRB), de puissants éclairs d'ondes radio provenant de galaxies lointaines, pour éclairer le milieu intergalactique (MIG).
La matière 'manquante', également connue sous le nom de baryons, représente environ 5 % de l'univers. Les scientifiques ont longtemps lutté pour rendre compte de cette matière, car elle semblait absente des observations des étoiles et des galaxies. L'étude, publiée en juin 2025, a analysé 69 FRB pour mesurer comment leur lumière ralentissait en traversant le MIG.
Les résultats ont révélé qu'environ 76 % de la matière normale réside dans le MIG, avec 15 % dans les halos galactiques et 9 % à l'intérieur des galaxies. Cela correspond aux simulations de l'évolution de l'univers et fournit un recensement détaillé de l'emplacement de cette matière. Des projets futurs, tels que le radiotélescope DSA-2000, devraient permettre de faire progresser davantage les études cosmologiques utilisant les FRB.