Les astronomes découvrent la première exoplanète à orbite polaire autour de deux naines brunes

En avril 2025, une équipe internationale d'astronomes a annoncé la découverte d'une exoplanète unique, 2M1510 (AB) b, orbitant autour d'une paire de naines brunes selon une orbite polaire. Il s'agit de la première instance confirmée d'une planète circumbinaire trouvée dans une telle orientation extrême, remettant en question les modèles existants de formation planétaire. Le système 2M1510, situé à environ 120 années-lumière dans la constellation de la Balance, comprend deux naines brunes qui orbitent l'une autour de l'autre tous les 21 jours. L'exoplanète, 2M1510 (AB) b, orbite autour de cette paire à un angle de 90 degrés, effectuant une orbite en environ 100 jours. Les naines brunes sont connues sous le nom de 2M1510 A et 2M1510 B, et le système comprend également une troisième naine brune, 2M1510 C, qui orbite à une distance beaucoup plus grande. La découverte, dirigée par Thomas A. Baycroft, doctorant à l'Université de Birmingham, a utilisé les données du Very Large Telescope (VLT) de l'Observatoire européen austral. L'équipe a observé des interactions gravitationnelles inhabituelles, ce qui l'a amenée à conclure qu'une planète en orbite polaire était la seule explication possible. Cette découverte fournit des informations précieuses sur la diversité des systèmes exoplanétaires et soutient les modèles théoriques suggérant que les disques de formation planétaire autour des binaires peuvent évoluer vers de tels arrangements orbitaux extrêmes.