Des chercheurs de l'université Radboud ont découvert que les étoiles à neutrons et les naines blanches, comme les trous noirs, sont sujettes à l'évaporation, ce qui remet en question les hypothèses précédentes concernant la longévité des objets cosmiques. Cette nouvelle compréhension, publiée récemment, suggère que la courbure gravitationnelle peut conduire à la création de paires de particules, ce qui entraîne une perte de masse de ces restes stellaires denses au fil du temps.
Principales conclusions
Les calculs de l'équipe révèlent que le taux d'évaporation est directement lié à la densité d'un objet. On estime désormais que les étoiles à neutrons et les trous noirs stellaires s'évaporent en environ 10^67 ans. Les naines blanches, que l'on considérait auparavant comme l'un des corps célestes les plus durables, devraient disparaître en 10^78 ans. Cela réduit considérablement la durée de vie estimée de l'univers, que l'on pensait auparavant être de 10^1100 ans.
Cette recherche s'appuie sur une étude de 2023 de la même équipe, qui avait initialement proposé que tous les objets dotés d'un champ gravitationnel pouvaient s'évaporer via un processus similaire au rayonnement de Hawking. Les conclusions actuelles affinent ces estimations et soulignent le rôle de la densité dans la détermination du taux de désintégration.
Implications
L'implication de cette découverte est une compréhension révisée du destin ultime de l'univers, suggérant une désintégration de la matière plus rapide que prévu. Ces résultats ont également un impact sur la compréhension de la gravité quantique et du destin ultime de l'information encodée dans la matière. L'équipe a également calculé le temps d'évaporation de la Lune et d'un humain, l'estimant à 10^90 ans.
L'équipe de recherche comprend Heino Falcke, Michael Wondrak et Walter van Suijlekom de l'université Radboud. Leurs travaux combinent l'astrophysique, la physique quantique et les mathématiques pour fournir de nouvelles perspectives sur les processus fondamentaux qui régissent l'univers.