Le télescope spatial Hubble de la NASA, ainsi que l'observatoire de rayons X Chandra et le Very Large Array, ont capturé un événement rare : un trou noir supermassif déchirant et consommant une étoile. Cet événement de rupture par effet de marée (TDE), désigné AT2024tvd, s'est produit à 600 millions d'années-lumière et marque la première fois qu'un TDE décalé a été observé par des relevés optiques du ciel.
Contrairement à la plupart des TDE qui se produisent au centre des galaxies, AT2024tvd est situé à 2 600 années-lumière du centre de sa galaxie hôte, ce qui suggère la présence d'un trou noir errant. Ce trou noir, estimé à un million de fois la masse de notre Soleil, consomme activement la matière environnante. L'événement a été initialement détecté par le Zwicky Transient Facility de l'observatoire Palomar de Caltech.
La découverte, menée par Yuhan Yao de l'Université de Californie à Berkeley, donne un aperçu de la dynamique des galaxies et du comportement des trous noirs en dehors des centres galactiques. L'observation d'AT2024tvd, capturée le 16 janvier 2025, pourrait encourager de nouvelles recherches sur les TDE décalés et la population de trous noirs errants.