Les tempêtes de grêle à boules de neige de Jupiter et les tempêtes profondes déstructurent l'atmosphère

Des planétologues ont confirmé l'existence de tempêtes de grêle à boules de neige accompagnées d'éclairs sur Jupiter. Ces tempêtes intenses pourraient également se produire sur d'autres géantes gazeuses telles que Saturne, Uranus et Neptune. Cette découverte est issue de la première visualisation 3D de la haute atmosphère de Jupiter.

Le modèle 3D révèle que si la plupart des systèmes météorologiques sont peu profonds, certaines tempêtes puissantes redistribuent l'ammoniac et l'eau. Ces tempêtes déstructurent efficacement l'atmosphère, ce qui fait que les sommets des nuages donnent une fausse représentation de la composition aux niveaux plus profonds. De forts courants ascendants soulèvent des particules de glace, qui se mélangent ensuite à la vapeur d'ammoniac pour créer de grosses boules de neige.

Ces boules de neige tombent profondément dans l'atmosphère de Jupiter, transportant l'ammoniac vers le bas et expliquant son appauvrissement dans la haute atmosphère. Des données uniques de la mission Juno soutiennent ce processus, révélant des preuves de fonte de la glace ou d'augmentation des concentrations d'ammoniac sous les nuages d'orage. L'étude souligne le rôle crucial de ces puissantes tempêtes dans la formation de la composition atmosphérique de Jupiter.