Le soleil et l'atmosphère filtrent les météorites riches en carbone, résolvant un mystère spatial

Une étude récente explique pourquoi on trouve moins de météorites riches en carbone sur Terre que prévu. Le soleil et l'atmosphère terrestre agissent comme des filtres, détruisant une part importante de ces météorites. Cette découverte résout un mystère de longue date dans la recherche spatiale.

Les astéroïdes de type C, riches en carbone, sont des objets anciens qui constituent environ 75 % de tous les astéroïdes. Cependant, seulement environ 5 % des météorites trouvées sur Terre ont une composition similaire. Le chauffage répété par le soleil provoque la fragmentation de nombreux de ces météoroïdes avant qu'ils ne puissent atteindre le sol.

Ces météorites riches en carbone sont importantes car elles contiennent les éléments constitutifs de la vie. Une équipe de recherche a analysé 8 500 météoroïdes en utilisant les données de 19 réseaux d'observation de boules de feu. Les résultats de leur analyse ont été publiés dans Nature Astronomy.