Curiosity détecte les plus grandes molécules organiques sur Mars

Le rover Curiosity de la NASA a découvert les plus grandes molécules organiques jamais trouvées sur Mars dans un échantillon de roche vieux de 3,7 milliards d'années provenant de Yellowknife Bay, un ancien lit de lac martien. Les composés, des alcanes à longue chaîne, ont été identifiés comme des restes potentiels d'acides gras, des composants essentiels des membranes cellulaires de tous les organismes terrestres. Bien que ces molécules puissent se former par des processus non biologiques, leur présence suggère la possibilité d'une vie passée sur Mars. Le rover, qui a atterri en 2012, continue d'explorer le cratère Gale, à la recherche d'autres preuves de l'histoire potentielle de la vie sur la planète rouge. Les chercheurs ont développé une nouvelle procédure pour tester une plus grande partie de l'échantillon de mudstone, ce qui a permis de détecter du décane, de l'undécane et du dodécane. Une analyse plus approfondie a révélé des traces similaires à la façon dont les organismes terrestres produisent des acides gras, intensifiant la curiosité scientifique.