Le 22 janvier 2025, le télescope spatial James Webb (JWST) de la NASA a détecté des émissions de la galaxie GHZ2, située à plus de 13 milliards d'années-lumière. Cette découverte offre une rare opportunité d'étudier l'univers seulement 400 millions d'années après le Big Bang.
GHZ2, également connue sous le nom de GLASS-z12, est l'une des galaxies les plus distantes observées, avec un décalage vers le rouge de z=12.333. Les émissions détectées marquent une étape significative, permettant aux scientifiques d'examiner la formation des galaxies à des époques précoces de l'univers.
Cette réalisation est le résultat d'une collaboration entre le JWST et l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). La technologie infrarouge avancée du JWST a permis de détecter des émissions faibles, tandis que les capacités d'ALMA dans les longueurs d'onde millimétriques et submillimétriques ont fourni des informations détaillées sur ces signaux.
GHZ2 est actuellement en train de subir une intense formation d'étoiles, possédant une masse des centaines de millions de fois celle du Soleil. La galaxie est probablement en train de créer des étoiles massives et à courte durée de vie, offrant des données précieuses sur la formation d'étoiles dans des conditions extrêmes de l'univers primitif.
De plus, GHZ2 présente une faible métallisation, indiquant une composition de matériaux plus simples et moins d'éléments lourds comme le carbone et l'oxygène. Cette découverte offre un aperçu des conditions cosmiques précédant la formation d'éléments plus complexes.
La découverte de GHZ2 améliore la compréhension de l'évolution des galaxies et de l'univers primitif, informant les recherches futures sur la formation des structures cosmiques. Selon Tom Bakx de l'Université de Chalmers, ces découvertes influenceront considérablement les études en cours.
Ce jalon signale le début d'une nouvelle ère en astronomie. Grâce aux capacités continues du JWST et d'ALMA, les astronomes continueront à explorer des galaxies lointaines, révélant des aperçus plus profonds sur l'enfance de l'univers.
Les émissions de GHZ2 ne représentent pas seulement une avancée cruciale dans l'exploration spatiale, mais élargissent également le potentiel d'étude de la formation des étoiles, des galaxies et des éléments qui constituent l'univers.